Il più grande tesoro di Jasna Góra è l'Immagine Miracolosa della Madonna. Grazie a essa, Jasna Góra divenne uno dei più grandi santuari mariani in Polonia nel XV secolo. La ragione di ciò non è spiegata dalla leggenda che attribuisce l'autore dell'icona a San Luca Evangelista, né dalla protezione della coppia reale, Jadwiga e Władysław Jagiełło. La causa di questa unicità deve essere più profonda. È degno di nota che a Jasna Góra non ci siano mai state apparizioni mariane, a differenza di altri santuari. Il potere e il mistero che attirano i pellegrini ai piedi della Madonna di Jasna Góra risiedono nella Sua Immagine Miracolosa. Senza di essa, Jasna Góra sarebbe solo un insieme di edifici, reliquie e opere d'arte - forse belli e ricchi, ma un museo senza vita.
La più antica descrizione dell'immagine della Madonna viene da Jan Długosz nel "Liber Beneficiorum": "L'immagine di Maria, la più gloriosa e nobile Vergine e Signora, Regina del mondo e nostra Regina (...) realizzata in uno strano e raro modo di dipingere (...) con un'espressione molto deliziosa sul suo volto, che penetra gli osservatori con speciale pietà - come se stessi guardando una persona vivente." Il dipinto appartiene al tipo di rappresentazioni conosciute come Hodegetria. Questo nome significa "Colei che indica la via". Presenta Maria come Madre di Dio, ma anche Madre di ogni persona.
Per quanto riguarda le origini dell'Immagine e la sua storia fino al 1382, non abbiamo informazioni certe e strettamente storiche - solo tradizioni e varie leggende pie. Secondo la tradizione, l'Immagine della Madonna di Jasna Góra è stata dipinta da San Luca Evangelista durante la vita della Beata Vergine Maria. La stessa tradizione suggerisce addirittura che l'Immagine sia dipinta su una tavola proveniente dalla tavola usata dalla Sacra Famiglia a Nazareth.
Nel IV secolo, si dice che Sant'Elena, madre dell'Imperatore Costantino il Grande, abbia portato questa Immagine a Costantinopoli. Lì, fu tenuta in grande venerazione e forniva aiuto, specialmente durante periodi di grande angoscia come malattie contagiose ed epidemie. Intorno al IX o X secolo, l'Immagine si spostò verso nord, fermandosi infine nel castello di Bełz, a nord-est di Leopoli, nella Rutenia Rossa.
Nel 1382, Władysław, Duca di Opole, governava la Rutenia per conto del Re Luigi I d'Ungheria. Per proteggere l'Immagine da potenziali profanazioni da parte dei Tatari pagani (una volta, durante l'assedio del Castello di Bełz, una freccia tatara volò attraverso la finestra della cappella e colpì il collo della Madre di Dio), il Duca decise di trasportare l'Immagine a Opole in Slesia. Quando si fermò per un breve riposo a Częstochowa ai piedi della chiesa di Jasna Góra, la Madre di Dio gli fece sapere che desiderava rimanere lì. Pertanto, il Duca lasciò l'Immagine a Jasna Góra, affidandola alle cure dei Padri Paolini vestiti di bianco, che erano stati portati dall'Ungheria nel 1382.
Frammenti dalla Storia dell'Immagine Miracolosa della Madonna di Jasna Góra
L'immagine è dipinta su tre tavole di legno di tiglio con dimensioni totali di 121,8 cm in altezza, 81,3 cm in larghezza e uno spessore massimo di 3,5 cm. Raffigura la Beata Vergine Maria in figura intera con il Bambino Gesù tra le braccia. Maria è rivolta verso i fedeli, mentre il volto del Bambino è diretto verso il pellegrino, sebbene il suo sguardo non incontri il loro. Entrambi i volti esprimono contemplazione, una certa assenza e solennità. La guancia destra della Madre di Dio presenta due tagli paralleli, attraversati da un terzo taglio lungo il naso. Sei tagli sono visibili sul suo collo, due dei quali sono abbastanza chiari, mentre i restanti quattro sono meno distinti. Il Bambino, vestito con una tunica cremisi, riposa sul braccio sinistro di Maria; nella sua mano sinistra tiene un libro, mentre la sua mano destra è alzata in un gesto caratteristico di un maestro, sovrano o benedicente. La mano destra di Maria è sul suo petto, indicando Gesù, l'unico Salvatore del mondo. Il vestito e il manto blu e blu scuro della Madre di Dio sono adornati con gigli d'oro d'Angiò. Sopra la fronte della Vergine, l'artista ha posto una stella a sei punte. L'immagine della Madre di Dio è dipinta su uno sfondo blu-verde che si trasforma in una tonalità di onda marina. L'elemento dominante dell'icona è l'aureola dorata intorno alle teste di Maria e Gesù—un simbolo di Dio Padre, che si fonde in un'unica composizione, formando un dettaglio caratteristico che contrasta con la carnagione scura delle figure sacre. Pertanto, la Madre di Dio è talvolta chiamata la "Madonna Nera."
Nel 1430, preziosi ex voto furono rubati dalla cappella di Jasna Góra e l'Immagine Miracolosa fu danneggiata. Dopo essere stata spogliata dei suoi oggetti preziosi, l'Immagine fu tagliata con una spada e spezzata. Secondo la tradizione, fu trovata nel luogo dove oggi sorge la Chiesa di Santa Barbara, con la sua sorgente miracolosa, non lontano da Jasna Góra. I Padri Paolini portarono l'Immagine danneggiata a Cracovia, alla corte del Re Władysław Jagiełło, che, insieme a sua moglie, Santa Jadwiga, erano i fondatori della parte più antica della Cappella della Madonna a Jasna Góra.
Il Re Władysław Jagiełło stesso si assunse il compito di restaurare l'Immagine. Sorsero numerose difficoltà a causa della tecnica pittorica dell'Immagine di Jasna Góra. Probabilmente era così gravemente danneggiata che si decise di sovrapporre nuove tele sulla tavola esistente, venerata, e di ridipingere l'immagine secondo il disegno visibile sulle vecchie tele danneggiate, frammenti delle quali furono lasciati sotto le nuove tele. L'evidenza duratura del danno del 1430 all'Immagine sono le cicatrici sul volto della Madre di Dio.
Una caratteristica distintiva con cui chiunque può riconoscere l'Immagine di Jasna Góra sono le cicatrici sul volto della Madre di Dio. L'Immagine di Jasna Góra porta i segni di ferite e dolore. Ci sono molti tagli sull'Immagine (sul collo, sul volto e due sotto l'occhio destro). È come se la Madre di Dio volesse dirci che è la Madre e la Regina di una Nazione che è stata tormentata e afflitta per secoli. Proprio come sette spade di dolore hanno trafitto il suo cuore sotto la Croce, così ora i segni delle ferite dolorose sono visibili sul suo volto a Jasna Góra.
A sinistra dell'immagine ci sono le insegne della Madre di Dio, Regina della Polonia - uno scettro e un globo - realizzati nel 1926, finanziati dalle donne polacche e realizzati dalla ditta di Varsavia "Bracia Łopieńscy." Sul lato destro dell'immagine ci sono la Rosa d'Oro e un cuore votivo d'oro con l'iscrizione "TOTUS TUUS" presentato da Papa Giovanni Paolo II nel 1979 e 1982.
Un'offerta votiva straordinaria e commovente lasciata da San Giovanni Paolo II, attualmente esposta in una teca speciale sull'altare della Madre di Dio, è la cintura della sua talare, colpita e insanguinata durante l'attentato in Piazza San Pietro il 13 maggio 1981.
L'immagine della Madre di Dio è coperta da uno schermo d'argento del 1723 con una composizione allegorica che fa riferimento all'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria. Lo schermo è circondato da una cornice del 1763, finanziata dalla famiglia Działyński.
L'immagine di Jasna Góra è stata rinomata per i miracoli fin dall'inizio, rendendo famoso il santuario mariano di Częstochowa e attirando pellegrini da tutta la Polonia e, nei secoli successivi, da paesi europei lontani. Jan Długosz, morto nel 1480, scrisse: "Da tutta la Polonia e dai paesi vicini, vale a dire Slesia, Moravia, Prussia e Ungheria, il popolo devoto si raduna qui per la festa della Santa Maria, la cui immagine rara e devota si trova in questo luogo, per i sorprendenti miracoli che si sono verificati qui attraverso l'intercessione della nostra Signora e Avvocata." La fede dei pellegrini era segnata da numerosi ex voto donati alla Madre di Dio, il cui valore dovrebbe essere compreso principalmente in termini dell'intenzione con cui furono offerti - pura e nobile - e non del loro costo o della persona del donatore.